Amortiguador de arrastre «híbrido»

Los amortiguadores de arrastre se utilizan con frecuencia en los cubos de los rotores de los helicópteros como componente principal para el control dinámico del movimiento de las palas y para garantizar la estabilidad de la aeronave en vuelo. En especial, estos dispositivos reducen el riesgo de resonancia en tierra, que puede ser perjudicial para la aeronave y sus ocupantes.

Con frecuencia se utilizan amortiguadores elastoméricos y de fluidos para realizar dicha función, pero ambas tecnologías presentan sus respectivas ventajas – rendimiento, fiabilidad – e inconvenientes – rendimiento limitado en condiciones concretas, coste de mantenimiento y reparación...

Los amortiguadores de arrastre “híbridos”, como éste, combinan las ventajas y reducen los inconvenientes de cada una de las tecnologías. Por un lado, la estructura externa de un amortiguador de ese tipo incorpora un elemento elastomérico que permite el movimiento entre las piezas fijas y móviles. Dicho elemento elástico ha sido diseñado para proporcionar la flexibilidad elástica necesaria y actuar como sellador natural, eliminando la necesidad de selladores dinámicos tradicionales, que suelen ser el origen de los problemas de fiabilidad en los amortiguadores de fluidos. Por otro lado, existe una célula de fluido encapsulada en el interior de este envoltorio elastomérico para obtener mejores resultados de amortiguación.

Las novedades en esta pieza son, en primer lugar, el diseño de la célula hidráulica para la obtención de mejores resultados y, después, el diseño general, que permite de forma simultánea la adaptación al entorno y la consecución de los objetivos de fiabilidad. Las condiciones operativas de una pieza instalada en un cubo del rotor principal son muy concretas y complicadas, debido al complejo entorno vibratorio; adicionalmente un amortiguador de arrastre debe funcionar a altas y bajas temperaturas.
La fase hidráulica en esta aplicación consiste de dos células de fluido de distinta naturaleza que funcionan en paralelo, proporcionando mejores resultados en un amplio rango de amplitudes. Además, el sistema encapsulado incorpora un sistema de compensación de la variación del volumen de fluido que le permite funcionar de forma eficaz en un amplio rango de temperaturas a las que los helicópteros militares se deben enfrentar.
Como conclusión, esta novedad propone un sistema con características optimizadas para el envolvente de vuelo requerido y, al mismo tiempo, un dispositivo de mayor fiabilidad que los amortiguadores de fluidos, con una menor necesidad de mantenimiento y, por lo tanto, una reducción del coste operativo.